Autonomní startup vozidel Motional, vzniklý z 4miliardové společné investice mezi Hyundai a dodavatelem automobilů Aptiv, pozastaví své komerční operace a odloží plány na spuštění služby bez řidiče do roku 2026 v rámci restrukturalizace, získal TechCrunch. Cílem je posunout se vpřed v jádře technologie a obchodním modelu, zatímco zachovávání kapitálu, podle zdrojů obeznámených s změnami.
Motional odložil svůj plán na spuštění komerční bezřidičkové robotaxi služby s jeho druhou generací AV - Hyundai Ioniq 5 - do roku 2026, o dva roky později než bylo plánováno.
Společnost informovala zaměstnance v úterý během všestranné schůzky, že změny zahrnovaly propouštění, ale neposkytla údaji o tom, kolik lidí by bylo postiženo, podle zdrojů, které s TechCrunch mluvily za nejmenovaných podmínek. Motional začal informovat zaměstnance, jestliže byli propuštěni, krátce po skončení schůze. Společnost měla před výkyvem v pracovní síle v březnu 2024 více než 1 300 zaměstnanců o 5%.
Motional zastaví své komerční operace, které dnes zahrnují taxi jízdy v autonomních vozidlech Hyundai Ioniq 5 v Las Vegas prostřednictvím sítě Uber a Lyft. Společnost také ukončí doručování pro zákazníky Uber Eats v Santa Monice pomocí svých autonomních vozidel. Za volantem veškerých svých komerčních operací je lidský bezpečnostní operátor.
Namísto toho se společnost Motional plánuje investovat větší zdroje do rozvoje jádra technologie. To znamená více testování, což pravděpodobně zahrnuje rozšíření do dalších měst, uvedl jeden se zdrojem obeznámený s TechCrunch. Motional testuje svou technologii v Bostonu, Pittsburghu a Las Vegas. CEO Motional Karl Iagnemma také publikačně uveřejnil blogový příspěvek, krátce poté, co skončila schůze, který popisuje jeho plány „zaměřit zdroje na další vývoj a zobecnění naší jádrové bezřidičové technologie a současně de-emphasizovat blízké komerční nasazení a pomocné činnosti.”
„Bez řidičů budou vozidla vstupovat na trh, když se technologie vyvine a - stejně důležitě - když byznesový případ pro autonomní nasazení bude jasný,” napsal Iagnemma na blogu. „I když jsme nadšení z naší technické rychlosti pokroku a naše počáteční komerční nasazení přineslo cenné poznatky, masové nasazení AV zůstává cílem pro budoucnost, ne pro přítomnost.”
Zaměstnanci byli informováni, že na nákladné provozování komerčních operací a drahou technologii autonomních vozidel dělá byznys klinicky náročným dnes. Během všestranné schůze Iagnemma zaměstnancům řekl, že vize se nezměnila a že nedávné Hyundaiho investice do Motionalu je známkou podpory společnosti a víry, že jsou na správné cestě, podle zdrojů, kteří poslouchali hovor.
Restrukturalizace přichází méně než týden poté, co skupina Hyundai Motor investovala téměř 1 miliardu dolarů do Motional jako součást širší dohody, která zahrnovala odkoupení části partnera společného podniku Aptiv. Z tohoto obnosu přímo putuje 475 milionů dolarů do peněženky Motionalu. Zbývajících 448 milionů dolarů bylo použito k odkoupení 11% běžného kapitálu Aptiv v Motionalu.
Nová investice Hyundaie umisťuje hodnotu Motionalu na 4,1 miliardy dolarů, podle zdrojů ze hovoru. To je přibližně stejná hodnota, jakou měl Motional v roce 2020.
Dříve tento rok byla budoucnost Motionalu položena pod otazník poté, co Aptiv oznámil plány na snížení svého vlastnického zájmu a zastavení alokace kapitálu do společného podniku kvůli vysokým nákladům na komercializaci podnikání s robotaxii a dlouhému cestě k zisku. Aptiv očekává, že do roku 31. března sníží svůj běžný kapitálový zájem o Motionalu ze 50% asi na 15%, což zanechává Hyundai s zbývajícími 85% kontrolu.
